겉표지를 벗겨낸 모습(좌(앞),우(뒤))
<표지와 제목에 대한 느낌>
나는 이런류의 겉표지를 너무 싫어한다. 무척 경박하고 농담따먹기 하는 분위기처럼 보여져서다. 그럼에도 <수수께끼 풀이는 저녁식사 후에>와 <저택섬>으로 이미 만나본 저자인지라 관심이 갔다. 음, 역시나 그 다웠다. 이 책이 데뷔작이라니 더 놀라운데 그만치 탄탄하다는 얘기다. 추리소설일진대 밀실과 열쇠라는 단어는 호기심 팍팍 자극이다.
<이책은>
북카페의 서평단 모집 당첨 도서다.
<저자는>

저 : 히가시가와 도쿠야 ---발췌하다
東川篤哉 1968년 히로시마 현 오노미치 시에서 태어났다. 오카야마 대학에서 법학을 전공하고 졸업 후 카메라 제조회사에서 사무직으로 근무했지만 26세가 되던 해에 그만두었다. 이후 아르바이트를 하며 생활하면서 틈틈이 단편소설을 쓰던 중, 2002년 『밀실 열쇠를 빌려드립니다』라는 작품으로 데뷔했다. 지금은 유머와 본격추리를 결합한 흔치 않은 작품 세계를 구사하는 작가로 자리를 잡았다. 몇 가지 시리즈물을 발표하고 있는데, 『완전범죄에 고양이는 몇 마리 필요한가』는 가공의 도시 이카가와 시를 무대로 한 시리즈물이다. 다른 작품으로 『밀실을 향해 쏴라!』(2002), 『교환살인에는 어울리지 않는 밤』(2005),『수수께끼 풀이는 저녁 식사 후에』(2010) 등이 있다.

<책내용 맛보기>

소설의 도입부 자체로 충분히 미심쩍은 서막을 알리며, 미스터리한 사건을 해결하기까지 그 사흘 동안의 자취를 따라간다. 류헤이의 가장 가까운 주변인물 두 명이 같은 날 밤 살해된다. 류헤이의 전 여자친구인 곤노 유키의 죽음, 그의 알리바이를 증명해줄 수 있는 유일한 사람인 모로 고사쿠의 죽음과 밀실. 가장 유력한 용의자로 지목받기 충분한 상황에서, 류헤이는 이 함정에서 벗어나기 위해 새로운 해결 방법을 생각해낸다. 바로 그의 누나의 전 남편이기도 한 사립탐정 우카이 모리오에게 도움을 청하기로 한 것이다. 행운수첩을 경찰수첩인 양 버젓이 내보이고, 능청스러운 말솜씨와 그럴싸한 변장으로 경찰 행세를 하는 우카이 모리오와 함께 류헤이는 사건 당일의 흔적을 찾아 나선다. ---발췌하다

<책 읽은 소감>
생각했던 것보다 책은 두껍지 않았고 양장본이었으나 책끈은 없었다. 나는 책갈피를 사용하지 않으며 포스트잇도 거의 사용하지 않는다. 책에 흠집이 나는게 싫은것치곤 작년부턴가 중요부분엔 형광펜을 친다. 책읽던중에는 얇은 종이를 꼽아놓는다. 그 종이가 참으로 얇아서 제격이다. 그런 나에게 양장본의 책끈은 아주 요긴한 물건이며 왠지 성의를 다해 만든것이다 라는 고정관념을 심어놓는다. 받아든 순간, 약간은 실망감이 어렸다. 탄탄하고 치밀한 추리소설이라면 적어도 방대한 페이지가 제격일텐데. 수수께끼 풀이는 저녁식사 후에 로 인지도가 높아진 상태에서의 데뷔작 출간인가...마치 아이돌가수를 인기에 편승해 드라마에도 합류시키고...그런식의 선입견이 먼저 들었다.

중간까지는 조금 심드렁했으나 끝까지 읽고나서는 그 허를 찌르는 반전에 놀라고 무릅을 탁 치면서 기분좋은 책덮기가 되었다. 어떤 책이든 읽는중에 가장 싫은게 '독자들은 마음의 준비를 하시라 라든가, 독자들을 위해서...라든가, 독자들은 짐작하시겠지만...혹은 난해하기에...'등등의 이런 사족을 다는걸 끔찍하게도 못마땅해한다. (왜냐? 그건 그러던말든 독자몫 아니냔 말이다)여지없이 몇번이 나오더라. 그 사족에 공감했다면 이런 못마땅함이 조금은 누그러졌을텐데 그렇지 않았다. 내친김에 책읽다 또 싫은건 앞의 상황이나 말을 강조하기 위한 반복과정인데 그 과정도 뜻은 같으나 다른 말로 써놓으면 그나마 다행. 여기선 그런 반복과정은 없었다.

그다지 두각을 나타내지 않는 평범한 류헤이는 가난한 자취생. 일찌감치 영화쪽 관련 회사에 발을 담그고 있는 선배의 취직 제의를 받았기에 안정권으로 선택하며 만족해한다. 대기업이나 달리 마음 둔 곳이 없었기에 가능한 결정이었고 가족이나 친구들에게 취직보장을 알렸다. 애인도 당근 반길거라 생각했으나 포부가 작은 사람이라고 오히려 채이고 말았다. 그 울분을 참지못해 술을 진땅 마셨고 행패를 부리며 고함을 지르고 죽일거라는 말을 내뱉었는데 그게 결정적 범인으로 몰리는 결과가 된다. 탐문수색을 하던 경찰에게 친구는 그날의 사건을 상세히 제보한거다.

류헤이가 그 선배를 좋아함은 서로가 모나지 않은 성격인 탓도 있지만 가난한 자취생여서다. 선배집은 영화나 음악을 위한 장소로 홈시어터를 설치했는데 완벽한 방음장치를 했다. 극장이 안부러운 상태인데 요는 그 아파트가 재개발을 염두에 두었고 갠적으로 리모델링을 한터였다. 따뜻한 목욕도 할 수 있고 맛있는 식사에 술도 제공받고 무엇보다 자신에게 호의적인 선배니 편안함과 안락함이 기분좋아서 초댈받으면 기꺼이 응하는 상태. 자신이 비디오('살육의 저택'))를 빌려서 오겠다고 약속하고 정해진 날에 방문을 하니 선배의 환대는 또 이어졌다. 기분좋게 감상을 하는데 그 비디오는 모두가 지겹고 지루하다고 정평이 나 있는데 류헤이는 아주 재밌게 본다.

이 선배의 아파트와 근거리에 전 애인이 살고 있다. 하필 투신자살 신고가 들어와 경부와 그 후배가 출동하는데 여기서 그 후배와 이 선배는 동창으로 서로의 얼굴을 확인하나...술을 사러 다녀온 선배가 투신자살이 있었다고 말하자 류헤이는 가슴이 뛰지만 설마 다른사람이겠지 라며 은근 불안한 마음을 잠재운다. 목욕을 못했으니 샤워라도 하겠다며 나간 선배가 돌아오지 않아 욕실을 확인하니 선배는 칼을 맞고 죽어있는 상태. 그러다 자신도 발이 미끄러져 한동안을 기절했다가 깨어나지만 선배는 자신의 옆에서 시체로 있다. 이럴때 사람은 정신이 나가기 마련이고, 겉잡을 수 없는 상태가 되면 온전한 사고를 할 수가 없나보다. 자신의 지문이 남아있을법한 곳을 모조리 지우다, 누나의 전 남편인 탐정에게 전화를 한다.

탐정이 도착해 전후사정과 장소를 조사하는데...분명 자신과 선배 둘만 있었던 집에서 탈출하려니 현관문은 쇠사슬로 감겨있고 문이란 문은 다 잠겨있는 밀실. 그렇담 자신이 범인이라는 말인데...아무리 생각을 해봐도 추리조차 할 수 없고...탐문을 시작한 그들에게 오토바이 소리가 목격자였고 그 아파트의 주인 즉 열쇠를 가지고 있는 사람...난 사실 그녀를 범인으로 점찍었는데 아니었다. 하룻밤새 자신의 전애인이 살해당하고 자신과 함께 있던 선배가 역시 피살당한 기막힌 상태. 영낙없는 범인이 되어 수사망은 좁혀오고...힐떡벌떡한 경부와 그보다는 좀 진중한 후배가 가장 유력한 범인인 류헤이를 찾다가, 류헤이와 친하다는 선배의 집을 찾아온다. 빈 집을 서성이다 문밖의 목격자를 대면하니 진짜 경찰이냐고 묻고...선배의 피살이 드러나는 지경이 된다.

매사 심드렁하고 힐떡벌떡하게 농담따먹기나 하는 사람처럼 보이는 경부. 그럼에도 실력자라는데 영 믿음이 안가는 캐릭터. 그러나 간간히 콕 찌르는핵심에서는 베테랑인가 ...후배(시키. 이름하고는)와의 일상적인 대화를 보면 영 경찰같지 않은 시덥잖음이 여지없이 ...후배도 약간은 어리바리하여 둘은 죽이 잘 맞았다. 그럼에도 투신자살처럼 위장된 현장에서의 동창의 놀란 얼굴은 지울길이 없고 또 왜 그랬을까 싶은 의문이 여전히 남는데...탐문 수사를 하던 그들에게 하나하나 실마리는 찾아지는 것 같이도 보이지만 제자리고...그러던차 탐정을 잡기에 이르는데, 그전에 류헤이를 잠시 피신시킨건 들통나지 않았다. 탐정 역시도 풀리지 않는 실마리에 골머리를 앓고 있던차 묵비권으로 대응하다 류헤이마저 잡힌다.

보통의 범인이라면 할법한 행동이나 말도 아니요, 오히려 자신에게 불리할 것만 같은 발언을 함에 경부는 류헤이가 범인이 아니란 생각을 굳힌다. 경부의 주도로 선배의 집과 같은 상황을 연출하면서 뜬금없이 비디오 시청을 하게 된다. 경부는 감을 잡은 것이다. 무엇이, 어떻게, 왜, 그렇게 되었는지를 다 보고나서 류헤이의 감상을 듣고는 드뎌 판결을 내린다. 여기서부터가 핵심인데 아주 놀라운 반전이다. 감도 잡지 못했던 치밀탄탄이라고 해야나. 추리소설을 읽다보면 근접하기는 해도 범인을 대개는 예상하나 그 과정을 추리하는데 한계가 있다. 아님 범인을 처음부터 알려주고는 과정을 알아가는 재미. 여기선 감을 잡을 수 없는 밀실의 살인범은 누굴까와 어떻게 그런 밀실에서 가능했는가 였는데 알고 나면 감탄을 하게 된다.

저자의 책을 두 권이나 이미 만나본 느낌이라 식상할 수도 있고 더 흥미진진할 수도 있음 두 가지 감정으로 접했는데 후자다. 더구나 데뷔작이라는데 초반에서 중반까지의 거슬림(극히 사적인 감정, 독자는...)을 제외하면 비교적 얇다고 할 수 있는 추리소설인데도 제대로 재미가 있었다. 아주 탄탄하고 치밀하다고 하기엔 조금 부족하지만 전혀 예상하지 못했던 결말이자 명쾌함인지라 그런 면에서의 우려는 부지불식간에 스러진다. 그렇다해도 치밀하고 잔혹한 범죄스릴러를 지향하시는 독자라면 심심하다고 느낄터이니 선택에 신중을 바란다. 그게 이 저자의 장점이자 특징임을 세 권의 책을 접해보니 알겠다. 추리소설도 조금은 유쾌발랄할 수 있다는 가능성을 일러준다.

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