지난 가을에 한 권의 책을 읽었다. 화려한 뮤지컬의 음악감독 박칼린이 쓴 '그냥 :)’ 화려해 보이고 TV에서도 무척 엄해 보이는 그녀의 모습이 '남자의 자격 합창편'과 더불어 참 인간적으로 다가왔다. 그 책에 이문열 작가님과의 만남이 나오고, 박칼린 어머니의 고향인 리투아니아가 언급되고 언젠가 책으로 나오겠구나 하는 생각도 들었다. 그 책 ‘그냥 :)’은 2010년에 나왔고 ‘리투아니아 여인’은 거의 1년 후인 2011년에 나왔다. 작가의 말에도 박칼린과의 만남이 언급되지만 그녀가 누구라고는 밝히지 않는다. 90년대의 만남이 이제서야 글로 나왔고 마침 그녀가 너~~무 유명해져서 마치 기다렸다 출간한 느낌을 가질 수 있겠다 싶었다. 물론 이문열 작가님도 그걸 부담스러워하신다.

(리뷰: 박칼린, 그녀의 모습 '그냥 :)')

책 속 주인공들의 만남에서 이문열 작가님이 박칼린 감독과 만나는 모습이 떠오르는 장면도 있고 마치 실제이듯 느껴지기도 한다. 현실과 상상이 버무려진 듯 착각하기 쉬운데 작가는 독자들의 혼란을 막기 위해 작가의 말에 한마디 한다.

‘창작론의 모델 이론에서조차도 모델과 창작된 캐릭터는 다르다. 나는 이 소설과 그녀의 실제 삶이 혼동되지 않기를 바란다. 여기서 많은 부분 그녀의 추억과 경험이 참고되었지만, 소설적 갈등 구조를 이루는 부분은 모두가 창작임을 미리 언명해둔다.’

한 장의 사진으로 주인공의 회상이 시작된다. 십자가들의 언덕, 샤울레이. 어언 ‘30년의 아득한 세월 저쪽 갈색 눈에 금발 머리를 땋아 내린 열한 살짜리 이국소녀’에게로..

어릴 적 외국인들은 그저 신기했다. 머리색도 다르고 피부색도 다르고 말은 못 알아듣고, 그들이 지나갈 때마다 흘깃거리며 쳐다본 기억이 난다. 요즘엔 다문화가정도 많아지고 우리나라에 상주하는 외국인들이 많아져서 길에서 자주 볼 수 있다. 어쩔 땐 일부러 모른척하기도 한다. 그들도 우리와 똑~같다 생각하며. 재수생 시절 주인공 내가 그 소녀를 본 건 1970년대 중반이니 외모적으로 눈에 띄는 그녀가 바로 눈에 띄었을 거다. 부산 사투리를 쓰는 소녀들과 어울리는 이국적인 소녀를 본다. 그렇게 혼자서만 그녀의 상처를 본 후 10년의 시간이 흐른 후 작은 극단의 총무 겸 소품담당인 나는 음악스태프로 참여하려는 그녀 혜련을 만난다.

그렇게 만남과 헤어짐을 반복하며 어머니의 나라인 ‘리투아니아’의 역사, 어머니가 할머니와 떠나온 배경과 남겨진 이모들의 사연을 듣게 된다. 그리고 생동감 있는 극 공부를 하고 둘의 각자 생활과 상처를 고스란히 보여준다. 모든 것을 연극으로 환치해버린 나의 아내, 브로드웨이 극장들과 공연, 땅과 문화, 정체성에 흔들리는 혜련,

리투아니아 여인이라는 제목이 주는 호기심으로 시작한 이 책으로 리투아니아와 소위 예술하는 사람들의 고뇌를 살짝 엿봤다. 많이 읽지 않았지만 정말 오랜만에 이문열 작가님의 작품을 만났다. 영화로도 나왔던 엄석대의 이야기 ‘우리들의 일그러진 영웅’으로 처음 만나, ‘추락하는 것은 날개가 있다’, 20살에 읽고, 27살에 다시 읽은 27살 여자 주인공이 나온 ‘레테의 연가’ ‘사색’ ‘황제를 위하여’ ‘젊은 날의 초상’ 그리고 ‘리투아니아 여인’ 표지의 그녀도 그렇고, 주인공 나와 혜련의 이야기를 읽으며 두 사람의 실제 모습과 많이 교차했다. 개그프로에 나오는 ‘개그는 개그일 뿐 오해하지 말자’가 ‘소설은 소설일 뿐 오해하지 말자’로 느껴졌다. 넵. 소설은 소설일 뿐!

리투아니아 샤울레이에 있는 십자가 언덕

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