제목이 광범위해서 어디까지의 시대를 기점으로 말하는 역사인지가 먼저 궁금했다. 그리고 장소적 범위도 마찬가지다. 우리나라로 한정한 것인지 전 세계의 직업을 가지고 논하는 것인지.

이는 우리나라의 근대 서양 문물이 도입되고 식민통치하 시절의 대표적인 직업을 범위로 한다. 당시의 신문이나 잡지 및 시사 자료를 근거로 조선 국민의 생활상을 엿보는 계기를 만든 것이다. 전화교환수, 변사, 기생, 전기수, 유모, 인력거꾼, 여차장, 물장수 약장수 이렇게 9개의 직업을 구체적으로 만날 수 있다. 그들의 삶과 그 삶의 창을 통해 조선말부터 식민지하 1930년대까지의 우리 사회를 들여다본다. 직업 종류를 들여다보면 거창한 직업들이 아니다. 고개 돌리면 바로 보이는 인력거꾼이나 버스만 타면 볼 수 있는 차장, 매일 마셔야 하는 물을 길어다주는 물장수 등 일상생활 깊숙이 들어온 직업들이자 하층민의 삶과 맞닿아 있는 직업들이기도 하다.

시대의 흐름에 떠밀려 생성과 소멸 등의 운명을 좌지우지 하는 직업의 역사가 재밌고 즐거운 내용보다는 안됐고 팍팍한 내용이 대부분이라 씁쓸함이 더 크다. 이유는 이런 직업을 가진 이들이 결국 힘없고 돈벌이도 되지 않고 아무리 발버둥 쳐도 결국 끝이 좋지 않게 사라진 직업이라 그렇다. 개인의 직업에서 조금 수익이 된다 싶으면 기업이 끼어들고 그것은 조직에 밀리는 개인에게 파산을 가져오기도 하고 당하는 자에겐 폭력으로 여겨지게 하기도 하니. 그래도 핍박받고 천대받는 사람끼리 그 마음 안다고 인력거꾼들이 세운 학교가 문 닫을 지경이 되자 기생조합인 권번에서 행사를 열어 기금을 모아 전달했던 사건은 동병상련으로 그치지 않고 인간의 연대의 힘을 보여주는 것 같아 괜히 가슴이 울컥 저려 온다. 서서히 여성들이 직업 전선에 뛰어들기 시작한 시점에서 선택할 수 없는 직업군은 한정적이었기에 그만큼 박한 대우와 처사에 그들의 힘겨운 싸움이 없었다면 지금 우리 여자들이 이 정도 지위 누릴 수 있었겠나 하는 마음에 숙연해지기도 했다.

저자 이승원은 새로운 직업의 탄생부터 소멸까지를 찬찬히 짚어 간다. 저자의 취미가 도서관에 가서 ‘대한매일신보’를 읽는 것이었단다. 그때 읽었던 내용들이 쌓여 지적 자양분이 되니 그걸 어디에 써먹을까, 굳이 고민하지 않았는데도 이렇게 탁~ 책까지 출간하는 길로 연결된 것을 보니 뭐든 한 우물을 파다보면 거기에 ‘박사’가 되나보다.

저자의 성품이 살풋 어림짐작 된다. 내용은 인문사회 관련이지만 글 속에 온기가 배여 있다. 그네들의 팍팍한 삶을 걱정해주기도 하고 감싸주기도 하면서 그럴 수밖에 없었던 급속한 조선말 사회변화 전체를 짚어 주니 이성적인 글맛까지도 느낄 수 있다. 표지 역시 색다르다. 보통의 책처럼 제목을 눈에 띄게 하려고 용을 쓴 흔적이 없다. 저자의 이름을 박아놓은 글자크기가 이 책의 제목 크기와 같다. 배치도 정중앙이나 위가 아니라 아래쪽에다 저자의 이름 석 자와 나란히 배치해 놓았다. 굉장히 주관적인 판단이지만 어떤 상업성이 크게 느껴지지 않는 것이 이 부분이 아까 말했던 저자의 따스한 감성이 영향을 미쳐 낳은 결과물이 아닌가 싶다. 책도 가볍고 종이도 재생지를 활용했는지 약간 누르스름하다. 대신 글자크기가 작아 아쉬운데 전체적으로 옛 책 느낌을 살리려 그랬나 하는 생각도 들었다. 단 세로 줄 책은 아니니 그거 하난 다행이다.

우리가 근대 자본주의 사회에서 살고 있는 한, 직업을 갖지 않고 평생을 살기는 아주 어려운 일이다. 직업은 인간이 사회적으로 개인으로 거듭나는 그 순간부터 죽을 때까지 함께하는 인생의 가장 가까운 벗이자 동반자다. 그런데 우리는 왜 자신이 선택한 직업으로부터 '즐거움'을 찾는 경우가 많지 않을까. 왜 우리는 대부분 일과 노동의 울타리 너머에서 인생의 즐거움을 찾는 경우가 많은 것일까. 왜 우리는 소명으로서의 직업을 선택하는 것이 아니라 교환가치로서의 직업을 선택해야만 하는 것일까.

(중략)

'이키가이'란 아침에 일어나야 할 이유다. 그 것이 꼭 '직업'이 아니어도 좋다. 내가 그 일을 위해서라면 아무리 힘들어도 기꺼이, 즐겁게, 아침에 눈을 뜨는 이유. 그것이 이키가이며, 살아가는 이유인 것이다. 현대인은 점점 자신의 진정한 '이키가이'와 '직업' 사이ㅣ에 커다란 괴리를 느끼기 쉽다. '당신의 직업은 무엇입니까?'라는 질문보다 더 중요한 것은 '오늘 아침 눈을 뜬 이유는 무엇인가요?'라는 질문이 아닐까. 오늘 우리가 아침에 일어난 이유가 오늘 당신이 '출근'하는 이유와 같기를.......

이 책의 238~239p

★오타 의심

18p 섰으니 -> 썼으니

111p 책상사 -> 책장사