만약 부활할 수 있다면

사별(死別). 사랑하는 이를 죽음으로 떠나 보낸 것을 의미한다. 그런데 만약, 그렇게 잃어버린 소중한 이가 ‘부활’할 수 있다면, 어떻게 할 것인가?

물론 ‘부활’이라는 결과를 얻기 위해 무언가 대가를 치르는 것은 당연하다. 하지만, 자식을 잃은 부모나 사랑하는 연인을 잃은 이, 혹은 존경하는 이를 떠나 보낸 사람에게 있어서 부활의 대가가 무엇이라는 것은 중요하지 않다. 그들에게 중요한 것은 ‘정말 부활할 수 있는 것인가’와 그 ‘대가를 치를 수 있는가’이다.

판타지 소설에서는 이런 경우 흑마법사가 등장한다. 그런데 <오버 더 초이스>에서는 놀랍게도 흑마법사가 아닌 식물이 등장한다.

소중한 딸 아이 서니 포인도트를 잃은 테나 포인도트(이하 ‘포인도트 부인’)가 독미나리를 먹고 자살을 기도한다. 다행히 그녀의 시도는 실패로 돌아갔지만, 깨어난 후 “서니도 살아 돌아오고 지데 양도 살아 돌아올 거예요. 약속을 받았어요. 지상과 지하의 주인에게 칼을 찾아주기만 하면 돼요. 그러면 주인은 지하에 있는 그들을 지상으로 데려올 거예요!” [p. 102]라며 떠들고 다닌 것이다.

누군지는 모르겠지만 지상과 지하의 왕에게 단지 칼 한 자루만 바치면 사실상 영생할 수 있다는 이 얘기에 눈에 뒤집혀지지 않는다면 그게 사람일까? 혹시 성인급의 달관한 사람이라면 평온을 유지할 수 있겠지만, 우리와 같은 대부분의 평범한 사람에게는 바라기 힘든 일이다.

부활한 나는 본래의 ‘나’인가?

문제는 부활할 수 있는가 여부가 아니다. 부활하기 전의 사람과 죽었다가 부활한 후의 사람이 동일한가가 핵심이다. ‘나’로서의 동일성, 정체성이 유지되지 않는다면 결국 다른 사람이다. 어쩌면 그저 동일한 유전자를 가진 클론(=복제인간)에 불과할 지도 모른다. 아니 죽음 속에서 다시 태어나는 피닉스=불사조(不死鳥)에 더 가까울 것이다. 그렇다면 부활한 나는 본래의 나와 아무 상관없는 남에 불과한 것이 아닐까.

이 경우 부활은 작가의 첫 작품인 <드래곤 라자>에 나오는 ‘영원의 숲에서 기억을 지워버리는 것과 마찬가지로 ‘현재의 나’를 부정하는 행위인 셈이다.

이미 알고 있듯이 ‘영원의 숲’에서 분신(分身)이 죽어버리면, 자기 자신만 해당 기억을 잃게 되는 것이 아니라, 다른 모든 사람들도 분신에 해당하는 그 사람의 존재를 마찬가지로 잊게 된다고 한다.

여기서 작가는 후치의 입을 빌려서 “나라는 것은, 나라는 것은 이 몸 안에만 있는 것이 아니라구요. 다른 사람들에게, 다른 모든 것들에 다 내가 있어요. 그것이라구요! 그 모든 것을 모았을 때 내가 있는 거라구요. 우리는 그렇게 살아요. 그것이 인간이에요!1)”라고 절규한다. 왜냐하면 나라는 존재가 아무리 남아있어도 다른 사람들이 모두 잊어버리게 되면 그 사람은 없는 것과 마찬가지기 때문이다.

부활의 또 하나의 문제점은 마차 사고의 유일한 생존자인 덴워드 이카드가 보안관 조수인 티르 스트라이크에게 한 말에 드러나 있다. “부활은 말입니다. 그 행위의 대상을 죽어도 별 상관없는 것으로 만드는 것 같군요.” [p. 186]

죽어도 되살아나는 세상이라면, 이미 그곳은 인간의 세상이 아닐 것이다. 불사(不死)의 망령들이 사는 세상일뿐. 어쩌면 지옥이란 그런 곳일지도 모른다. 죽음이라는 안식(安息)이 존재하지 않는 곳이니까.

죽음과 삶, 그리고 영생에 대해 한번 생각해보게 하는 글이다.

1) 이영도, <드래곤라자> 10, (황금가지, 1998), pp. 247~248