철학은 보다 가치 있는 삶을 살기 위한 이정표다. 이 책은 행동하는 철학을 표방한다. 각 장마다 제시된 명제와 뒤이어 나오는 질문에 답하면서 철학하는 사고를 배운다.

'철학하는 삶의 방식'이란 다음과 같이 네 단계로 돼 있다.

1. 진단하기 : 먼저 해결해야 할 문제를 규정해야 한다.
2. 이해하기 : 우리 삶이나 처한 상황을 이해하려면 어떤 철학적 명제가 필요한가.
3. 적용하기 : 일상의 삶을 더 잘 관리하기 위해서 새로운 철학을 어떻게 적용할까?
4. 내다보기 : 세계 속에서 나의 존재와 내 삶은 어떠해야 하는가?

이 책은 니체의 철학과 사유가 무엇인지 소개하면서 우리 삶에 니체를 어떻게 적용하고 활용한 것인지 살펴본다.

저자 발타자르 토마스(Balthasar Thomass)

저자 발타자르 토마스는 프랑스 철학교수다. 대중에게 쉽게 다가가는 철학을 위해 스피노자와 니체 같은 철학자에 관한 다양한 글을 쓰고 있다.

니체는 우리의 근본적인 문제를 허무주의라는 질병으로 진단했다. 허무주의로 인해 우리는 고통받고 불안해 하며 한낱 허상과 같은 행복을 쫓는다. 허무주의를 촉발시킨 것은 기독교다. 기독교는 하늘에 있는 천국을 위해 지상의 삶을 애써 외면한다. 삼위일체 속 신의 품에 안겨 누리는 행복은 공허하기만 하다. 우리는 신을 떠나 더 고양된 인간, 위버멘쉬*로 나가야 한다.
*위버멘쉬(Übermensch) : 영어로 overman 또는 superman, 일본에서 '초인'으로 번역. 우리도 한때 '초인'으로 썼으나, 정확한 의미 전달이 어려워 최근 독일어 발음 그대로 적는 추세다. 『니체라면 어떻게 할까?』와 같이 영어를 그대로 따와 '슈퍼맨'으로 옮기는 경우도 있으니 주의.

"행복은 확실히 실제적이고 바람직한 상태다. 니체는 항상 행복이 단지 부차적 결과일 뿐이라는 것을 상기시켰다. 우리는 단지 더 중요한 어떤 것, 더 고양된 목적의 결과로서만 행복해질 수 있을 뿐이다. 우리는 계획을 실현하고 장애를 극복하고 내기에서 이기고 우리가 가진 힘을 증대시켰을 때 실제로 행복하다." (54~55쪽)

니체는 고통에 직면하고, 우리 존재의 의미를 스스로 창출할 것을 제안한다. 우리는 우리 자신에게 주어진 고유한 목적을 찾아 우리 이상을 형상화할 수 있다. 이것이 삶 자체를 위한 생의 의지다.

여기에 허무주의를 대체할 긍정주의가 깃든다. '긍정'은 허무주의가 초래한 불안과 위기를 극복하고, 의미 없는 삶에서 생기는 고통 대신 행복과 충만으로 변환시킬 수 있다. 니체가 의미하는 긍정이란 모든 것을 무조건 받아들이는 것이 아니다. 부정적인 것을 멀리하되, 우리를 기쁘게 하는 것을 능동적으로 추구하고 찬미하자는 것이다.

이 책은 니체가 남긴 저작과 글을 인용하면서 니체의 철학과 사상을 알기쉽게 해설해준다. 무엇보다 좋은 점은 니체를 통해 우리가 지닌 문제를 스스로 사유하고 이겨낼 수 있는 힘을 길러준다는 것이다.

*이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.