어렸을 때, 아버지를 따라 시제에 참석하곤 했다. 선산에 일가친척들이 모여 조상에게 지내는 제사는 한바탕 축제와 비슷했다는 기억이다. 그러다 사는 게 바빠서인지 어느 순간부터 건너뛰다가 지금은 거의 참석을 하지 않는다. 어쩌면 종손이 아니었기에 건너뛰고, 참석을 하지 않는 것이 가능했는지도 모른다. 또한 요즘은 대부분 화장을 하기 때문에 선산의 중요성이 예전과는 많은 차이를 보이기도 한다. 그럼에도 불구하고 선산과 관련된 분쟁은 요즘도 끊이지를 않는다.

그렇다면 선산과 관련된 분쟁은 언제부터 있었을까? 조선시대 민사소송을 사송(詞訟)이라고 한다. 노비소송, 전답소송과 함께 조선시대 3대 사송중의 하나인 산송(山訟)은 산과 관련된 소송이며, 조선시대 사람들에게는 묘지소송을 의미했다고 한다. 이런 산송은 여느 소송과는 달리 삼국시대나 고려시대는 물론, 중국과 일본에서도 찾아볼 수가 없는, 오직 조선후기 시회만의 역사현상이었다고 저자는 말한다.

선산, 달리 말하여 종산이 출현한 것은 유교이념과 관계가 있다. 16세기 성리학에 근거한 종법질서가 확립되면서 부계의식이 강화되고, 유교식 상장례가 확산되기에 이른다. 따라서 그때까지 사방에 널려있던 실전묘를 찾아 회복하고, 부계 조상의 분묘를 한곳에 집중하기 시작한다. 사람들이 조상의 분묘를 단장하고 묘역을 조성하는 일에 관심을 쏟다 보니, 자연스럽게 묘지와 관련된 송사가 나타날 수밖에 없었다. 산송이란 명칭이 조선왕조실록에 처음 등장한 것은 1664년 현종대 라고 한다. 흔히 우리들은 묘지소송을 떠올리면 명당자리와 관련된 풍수지리를 생각한다. 그러나 당시 사대부들에게 있어 택지는 자손의 명리를 바라는 측면 보다는 조상의 안거를 통하여 효를 실현한다는 의미가 강하게 작용되었다고 한다. 그러던 것이 시간이 지남에 따라 그 의미가 조금씩 변하기 시작한다.

조선의 최고법전이라 할 수 있는 경국대전에는 직위에 따른 차등 보수가 규정되어 있다. 그러나 16, 17세기 주자가례가 보급되면서 관직에 따른 차등의례 보다는 사대부 공통의례를 지향하게 되었다. 주자가례의 택지설은 동기 관념에 바탕 한 조상의 안거와 자손의 번성이라는 측면에서 풍수설과 결합하는 양상을 띠었고, 이는 유교의 효 관념이 풍수설과 결합하여 분묘의 화복론을 인정한 것으로 조선사회에 큰 영향을 끼쳤다. 또한 좌청룡 우백호라는 지극히 주관적인 용호수호의 범위가 인정되는 바람에, 묘를 쓰려는 자와 막으려는 자간의 합의는 쉽지 않았고, 따라서 분쟁의 범위는 확대 될 수밖에 없었다. 초기에는 사대부간의 위선의식과 가문의식에 따라 진행되던 산송은 18세기 후반 신분질서가 동요하면서 하층민에게 까지 확대되기에 이른다.

산송의 주요원인은 투장이다. 투장이란 다른 사람이 수호하는 분묘구역 내에 주인의 허락 없이 분묘를 조성하는 일체의 행위를 말한다. 따라서 산송은 두 분묘의 위치와 선후관계 등을 따져 어떤 묘를 파낼지 말지를 결정하면 되는 명백하게 시시비비를 가릴 수 있는 소송이었다. 그러나 산송은 이미 개인적인 차원을 넘어서서, 가문간의 대립이었기에 한번 발생했다 하면 단기간에 해결되지를 못하고 체송되는 것이 다반사였다. 패소자는 판결에 승복하지 않고 재차, 삼차 소송을 제기하기도 했고, 또한 유교사회에서 분묘는 살아있는 사람과 동일하게 취급되면서 타인의 분묘를 파내거나 훼손할 수가 없었기에, 판결이 내려지고 난 다음에야 소송이 본격적으로 전개되고 격화되기 일쑤였다. 산송은 때에 따라서 송송(松訟)으로 이어지기도 했다. 분산수호에는 양산금양권이 수반되었다. 양산금양권이란 분산구역내의 산림을 잘 기르고, 다른 사람들의 접근을 차단할 수 있는 권리이기도 했다. 따라서 분산수호자들은 나무에 대한 욕구를 어느 정도 해결가능 했지만, 분산을 확보하지 못한 이들은 목재를 확보할 수 있는 일이 극히 제한적일 수밖에 없었다. 그렇기에 투장과 마찬가지로 사람들은 남의 분산에서 몰래 나무를 베어내기도 했으며, 이는 결국 송송으로 이어지기도 했다.

불교식 화장문화가 유교식 매장문화로 바뀌면서 분묘와 종산의 중요성에서 시작된 산송은, 오늘날에는 그 양상을 달리하고 있다. 다시금 화장문화로의 확산이 이루어지고, 종법질서가 해체되면서 분묘와 종산의 의미가 쇠퇴하였기 때문이다. 그러나 아무리 그렇다 해도, 아직까지 남아있는 유교의식은 무덤이 우리에게 봉분 이상의 의미를 주고 있다. 무덤, 어찌 보면 산 자와 죽은 자의 가교역할을 하지만, 우리는 산송을 통하여 조선후기 사회현상을 읽을 수 있고, 또 우리 선조들의 삶의 한 단면을 엿볼 수 있다는 점에서 단순히 무덤에 관한 소송으로 치부할 수는 없다는 생각이 든다.