'한번의 죽음으로 천 년을 살다'

의미심장한 제목을 가진 이 책은 조선의 독립을 위해 일생을 헌신하신 우당 이회영 선생님의 삶과 발자취를 담은 책입니다. 책의 절반 정도는 이회영 선생님이 어떤 분이셨고, 어떤 업적을 남기셨는지 그 일대기를 담았고, 나머지 절반은 이회영 선생님의 발자취를 따라가는 여행을 그렸습니다.

저자는 김태빈 작가님과 전희경 작가님입니다.

'항일 답사'를 정리하셨다는 부분이 눈에 띄었습니다. 생각해보니 아직까지 독립운동의 역사를 따라가는 지도나 여행정보가 꽤 부족하다는 것을 깨달았습니다. '동주를 걷다'라는 책을 준비하고 계신다고 쓰여 있는데, 윤동주 시인의 일대기를 담은 책을 발간하실 예정인 것 같아서 덩달아 기대가 됩니다 :D

[차례]를 보면 우당 이회영 선생님의 집안이 얼마나 대단한 명문가였는지 소개하는 것으로 이야기가 시작됩니다. 초등학교 시절 필독도서였던 '오성과 한음'이야기의 주인공인 이항복의 손자로, 이회영 선생님은 큰 부와 명예를 모두 가진 명문가의 사람이었습니다.

'헤이그 특사'라는 단어는 우리에게 꽤 익숙한 단어입니다. 역사 공부를 하다보면, 적어도 독립운동과 관련된 전시나 박물관에 한 번이라도 가 보았다면, 누구나 헤이그 특사를 알고 있을 것입니다. 하지만 '누가 헤이그 특사를 주도했는가?'하는 점은 생각해보지 못했던 것 같아요. 우당 이회영 선생님이 역사적으로 매우 중요한 인물임에도 불구하고, 대중에게 알려진 바가 적은 편이라는 생각이 들었습니다.

옛 지도를 포함한 사진자료가 풍부하게 수록되어 있는, 교육적인 책입니다.

우리나라의 근현대사를 이해하는데 많은 도움이 될 책이라고 생각해요. 한국사를 공부하는 학생들이 읽어보면 좋을 것 같습니다. 초등학생부터 대학생까지, 그리고 교양을 위해 직장인과 주부들도 꼭 읽어보시기를 추천합니다.

'이시영', '한용운', '안창호', '이준'... 우리가 역사서 속에서 따로따로 배우고 외웠던 위인들이 이름이 이 책에서 서로 마주치고 함께 일하고, 스쳐 지나갑니다. 당시의 상황을 더 생생하게 이해할 수 있도록 쓰여진 책입니다.

이야기는 이회영 선생님의 마지막 순간으로 다가가고, 1부가 끝이납니다.

1부는 우당 이회영 선생님이 누구이며, 어떤 뜻을 세웠고, 어떻게 그 뜻을 펴고자 노력했는지를 담고 있습니다. 역사를 열심히 공부하지 않았던 분들도 알고 있는 이름들, '안창호', '윤봉길', '한용운'...많은 위인들의 이름이 등장하고, '을사늑약', '헤이그 특사'...많은 사건들이 등장합니다.

책에 수록된 다수의 사진자료들이 당시 상황을 현장감있게 전해주고, 더 구체적으로 역사 속 이야기들을 간접체험하는 장치가 되어줍니다. 독립을 염원하던 의사들의 마음이 얼마나 간절하고 치열했는지 느껴볼 수 있었습니다.

이렇게, 역사 속 장소의 과거와 현재를 비교해놓은 페이지도 있어서 이 모든 비극적인 이야기가 실제로 있었던 '사실'이라는 것을 일깨워줍니다. 소설 속 이야기보다 더 소설같은, 명예로운, 동시에 독자를 슬프게하는 이야기들이었습니다.

[2부]는 우당 이회영 선생님의 발자취를 찾아가는 여행의 기록입니다.

책을 읽은 독자들이 직접 찾아갈 수 있도록 지도와 주소 등의 정보도 함께 수록되어 있습니다.

[답사가이드]를 통해 얻은 팁(Tip)으로 보다 구체적으로 여행계획을 세울 수 있습니다.

저자가 단순히 유적지를 소개할 목적이 아니라, 사람들이 직접 유적지를 찾아가보고 우리가 꼭 알아야할 역사의 순간을 간접적으로나마 체험하기를 바라는 마음에서 책을 집필했다는 것을 느낄 수 있었습니다.

중국에 남아있는 유적지는 찾아가보는 것이 현실적으로 많이 어렵겠지만, 우리나라에 남아있는 유적지와 박물관은 방학 또는 주말에 꼭 찾아가봐야겠다는 생각이 들었습니다. 이런 마음을 실천하기 쉽게, 지도와 주소, 사진자료 등이 수록되어 있습니다.

책을 총평해보자면,

1. 이 책은 우리가 꼭 알아야할 역사를 생생하고 현장감있게 담아내고 있습니다.

2. 한국사를 공부하는 학생들에게 많은 도움이 될 책입니다.

3. 단순히 역사적 사실을 설명하는 것에 그치지 않고, 그 유적지를 직접 찾아가보도록 권장하고 있다는 점에서 신선하고 훌륭한 책이라는 생각이 듭니다.

4. 다만, 당시 시대상황에 관한 서술과 우당 이회영 선생님의 기록이 조금 더 풍부했다면 좋았을 것 같다는 작은 아쉬움이 남습니다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.