한겨레 21의 인터뷰 특강은 처음 시작부터 책으로 만났다. 평일 날 서울에서 하는 강연회에 참석하기란 거의 불가능하였기에 애당초 책으로 만나기로 작정을 했던 것 같다. 그렇게 몇 년여를 만나다 보니 으레 만났으리라 생각을 했는데, 어느 날인가 집에서 인터뷰 특강을 담은 책들을 살펴보니 작년 것이 없다. 그래서 검색을 해보니 아뿔싸 무엇이 그렇게 바빴는지는 모르겠지만 작년을 건너 띄었다. 때마침 요즈음 고민하고 있는 것 중의 하나가 앞으로의 삶에 대한 것이었는데, 작년 특강의 주제가 ‘선택’이란다. 떡 본 김에 제사 지낸다고 생각난 김에 그렇게 읽었다.

모든 사람이 그렇겠지만, 지금까지 살아오면서 나는 수많은 선택을 해왔다. 그저 아침에 어떤 옷을 입을까, 아니면 점심에 무얼 먹을까 하는 일상적인 선택을 제쳐놓더라도, 지금 생각해보면 내 삶을 근본적으로 바꾸는 선택들을 수없이 해왔다. 그 순간에는 그것이 최선의 선택이라 생각했겠지만, 지금 돌이켜보면 후회되는 선택도 많았다는 느낌이 든다. 물론 내 스스로가 나중에 후회할 줄 알면서도 한 선택은 제외시키더라도 말이다. 그래서일까? 어쩌면 우리 모두는 후회를 하기 위하여 선택을 하는 것은 아닌지 모르겠다는 생각이 들기도 한다. 특강집의 제목이 마음에 든다. 선택이란 우리 앞에 놓인 이 길 혹은 저 길을 결정하는 것이라고 할 때, 선택의 시작은 그 길을 걷는 것이기 때문이다. 특강을 한 여섯 명의 강사들은 자신이 왜 그 길을 선택했는지, 그리고 자신이 선택한 길을 어떤 마음으로 걸었는지에 대해 우리에게 들려주고 있다.

2011년 한진중공업 정리해고의 부당함을 알리기 위해 309일 동안 고공 크레인 위에서 투쟁했던 김진숙 민주노총 지도위원은, 자신의 투쟁을 누군가가 해야 할 일을 하기 위해 선택한 일이라고 말한다. 10여년전 정리해고에 맞서기 위해 그곳에 올랐다가 129일만에 목숨을 끊었던 벗을 생각하며, 자신도 그곳에 올랐다고 말하는 그녀는, 희망버스와 트위터로 수많은 사람들의 응원을 받고 잃었던 웃음을 되찾으며 살아서 내려왔다. 그녀의 선택은 900만이 넘는 이 땅의 비정규직에게는 물론, 우리 모두에게 희망이란 불씨를 안겨주었다는 생각이 든다. 정연주 전 KBS 사장은, 자신이 살아오면서 겪은 세 번의 해직이야기를 우리에게 들려준다. 그는 선택의 시기에 이것이 옳은 일인가, 아닌가 만을 생각했다고 한다. 자신에게 떳떳하고, 가족에게 떳떳하고, 역사 앞에서도 떳떳하다면 선택하지 않을 까닭이 없다는 것이다. 그러면서 그는 선택을 하는 과정에서도 선택한 대상을 끊임없이 비판해야 된다고 강조한다. 진보신당 대표 홍세화는 선택의 상황에서 가장 중요한 것은 자유인이 되는 것이었다고 한다. 나라는 존재를 어떤 존재로 만들 것인가는 바로 나 자신에게 달려 있으며, 자유인이 되겠다는 의지와 긴장의 끈을 항상 놓지 않아야 된다고 강조한다. 그것은 선택의 순간 자신에게 허용된 삶의 소중함에 대해 인식하고, 그 의미를 깨닫는 것이라고 한다. 자기 삶의 최종 평가자는 당연히 자기자신이어야 한다고 말하는 그는, 자아실현을 유보는 할지언정 포기를 하지 말라고 당부한다.

그 밖에도, 조국 서울대교수는 정의의 여신 디케의 선택에 대해 이야기 한다. 지금의 검찰과 법원이 어떤 선택을 하고 있는지, 그리고 우리 국민들은 그런 검찰과 법원에 대해 어떤 선택을 해야 하는지를, 정의의 여신인 디케가 왜 눈을 가리고 있는지를 비유로 들며 시민들의 참여를 촉구하기도 한다. 정재승 카이스트 교수는 탁월한 선택이란 어떤 것인지에 대해 뇌 과학으로 풀어내고 있다. 좋은 의사결정이란 적절한 시기에 적절한 의사결정을 하는 것이라며, 계획 보다는 일단 시도해 보라고 말한다. 어차피 뇌 과학적으로 볼 때, 우리의 선택은 그다지 합리적이지 않기 때문이란다. 마지막으로 역사학자 한홍구는 한국현대사의 고비에서 우리가 어떤 선택을 했는지에 대해 이야기 한다. 역사에서의 선택이란 우리들 개인이 할 수 없는 것들이 대부분이지만, 결국은 우리들 자신의 선택이 될 수밖에 없다. 그는 선택이 어려운 것은, 길이 복잡해서가 아니라, 마음이 복잡한 까닭이며, 그리고 그것은 책임을 지지 않으려 하기 때문이라고 말한다. 선택은 항상 책임이 따른다는 것을 생각하면 길도, 마음도 복잡하지 않다는 말이다.

우리들은 지금 이 순간에도 선택을 해야만 하고, 아니 어떤 면에서는 선택을 강요 받고 있는지도 모른다. 살아가기 위해서, 살아내기 위해서 어떤 선택을 할 것인가? 그리고 어떻게 선택을 할 것인가? 여섯 명의 강연자들이 우리에게 들려주는 선택의 조건은, 지금의 나를 나답게 하는 것임을 알려준다. 내 앞에 있는 길을 바라보며 걷지 않는다면 그 길은 나의 길이 아닌 것이다. 책 제목마냥 길은 걷는 자의 것이기 때문이다.

지금까지 살아오면서 내가 한 선택들을 다시 한번 돌아본다. 오늘의 내가 이곳에 있는 것도 결국은 내가 선택한 결과이기 때문이다. 수많은 단상들이, 그리고 수많은 길들이 머릿속에 어지럽게 널려있다. 내가 걸어온 길을 뒤돌아 보지만 그리 선명하게 떠 오르지는 않는다. 그렇지만 앞으로 내가 걸어가는 길은 조금은 선명했으면 좋겠다. 그러기 위해서 나는 길을 선택할 때 어떤 마음가짐이어야 하는지 다시 한번 생각해 본다.

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