가정이나 기업이나 아니 국가라 할지라도 어떤 것을 하려면 예산이 전제되어야 한다. 그러기에 국회가 열리면 의원들은 자기 지역구에 필요한 예산을 따내기에 혈안이 되고, 또 연말이 다가오면 기업들은 다음해 예산을 세우느라 분주해진다. 가정 또한 월급을 받으면 다음달을 어떻게 생활할지 계획을 세우느라 머리를 싸맨다. 이처럼 우리가 어떤 일을 한다는 것은 거기에 맞는 예산을 생각하고서 비로소 실행에 옮길 수가 있다.

그런데 이러한 예산이 부족하다면, 아니 전혀 없다면 어떻게 해야 할까? 상식적으로 생각하기에는 예산이 확보될 때까지 기다리거나, 아니면 부족한 예산에 맞추어 차선을 선택하는 것이 맞을 것이다. 그러나 이 책의 저자는 돈 들이지 않고도 많은 일들, 자신들이 원하는 일들을 할 수가 있다고 말한다. 그녀가 바로 청소년 보호를 위한 비영리단체‘두 썸싱’의 CEO이자, 저소득층 여성들의 취업을 돕는‘드레스 포 석세스’라는 비영리단체의 창립자인 낸시 루블린이다.

사람들은 비영리단체나 정부기구가 영리법인을 모방하고 배워야 한다고 말한다. 그것은 예산을 어떻게 합리적으로 사용하고, 또한 효과를 극대화 할 수 있는지를 배우라는 것에 다름 아니다. 그러나 이제는 오히려 기업들이 비영리단체로부터 경영전략을 배워야 할 때라고 저자는 말한다. 비영리단체에 있어서 자금부족은 일상의 문제로, 아주 익숙한 문제이기 때문이다. 그들은 그런 부족한 예산을 가지고, 혹은 돈들이지 않고도 실제로 많은 일들을 하고 있다. 그러기에 비영리단체에서 행해지는 관리 방식의 좋은 사례들 중에는 기업들이 배울 수 있는 것이 아주 많고, 그들이 기업들에게 제공할 수 있는 것은 바로 제로의 힘이라고 그녀는 말한다.

저자는 이 책에서 기업들이 비영리단체로부터 배울 수 있는 경영전략을 11개의 주제를 통해서 소개하고 있다. 그들 각각의 경영전략의 기본이 제로의 힘이다. 그녀는 아무것도 없는 상태, 혹은 부족한 상태에서도 어떻게 많은 일들을 해낼 수 있는가를 비영리단체들이 사용하는 전략을 통하여 우리에게 알려준다. 비록 우리나라와 그들의 경영시스템이 달라서 이해하기 어려운 것들도 있고, 기존의 경영전략에서도 강조하고 있는 것들이 있기도 하지만, 그녀가 실제로 보고, 듣고, 체험한 것들을 토대로 한 설명은 많은 공감을 주기에 충분하다.

비즈니스 세계의 불문율은 임금을 많이 줄수록 직원들로부터 더 큰 성과를 이끌어 낼 수 있다고 믿는 것이다. 물론 임금은 업무 동기를 부여하는 요인임에는 분명하나, 그러나 유일한 요인은 아니라고 저자는 말한다. 오히려 업무의욕은 기업의 목표와 일치하는 개인적 목표를 지닌 사람들이 높기 때문이다. 따라서 비영리단체들은 직원들의 효율성을 높이기 위해 다양한 동기부여 방법들을 찾아내어 활용하고 있다고 한다. 자사의 서비스나 제품에 대한 열정을 가질 수 있게 만드는 것, 회사의 목표와 목적의식에 대한 직원들의 열정의 불씨가 꺼지지 않게 관리하는 것, 공통된 목적의식을 갖고 전 직원이 이런 목적의식을 공유하게 하는 것, 재미라는 요소를 과소평가하지 않는 것, 그리고 꾸준하게 자기계발의 기회를 제공하는 것들이 바로 그것이라고 한다. 어찌 보면 우리들이 생활하면서 한두 번쯤, 아니 숱하게 들어본 말들이지만, 그것들을 실천하기가 결코 쉽지만은 않은 일들이다. 그것은 기업들이 이러한 것들을 경제위기 혹은 변화가 필요한 시점에 직원들의 공감을 얻기 위한 단기 미봉책으로 사용해왔기 때문이다. 그러나 이러한 것들이 바로 제로의 힘을 보여줄 수 있는 요인임을 저자는 강조하고 있다. 제로의 힘이란 바로 기본에 충실해야 하고, 항상 기본을 잊지 말아야 함을 우리에게 알려주는 것 같다.

또한 저자는 브랜드, 이사회, 혹은 물물교환으로도 많은 것들을 해 낼 수 있다고 말한다. 그런가 하면 외부인을 이용하고, 고객을 사로잡고, 직원들을 통해서, 그리고 똑똑한 질문이나 부탁으로도 할 수 있는 일들이 많다고 한다. 물론 이것들은 저자가 타인의 기부금으로 운영되는 비영리단체를 경영하면서 실제로 적용하고, 체험한 것들이다. 따라서 일반 기업의 경우 이것들을 당장 그대로 적용하기에는 무리가 있지만, 우리는 여기에서 아이디어를 얻고, 또 일부 변형하여 사용한다면 저자의 말처럼 돈 들이지 않고도 많은 것들을 얻을 수 있지 않을까 싶다.

경제위기가 지속되면서 대부분의 기업들은 예산을 줄이는 것은 기본이고, 이제는 직원도, 사업도, 생산비도, 고정비도 줄여야 한다고 난리다. 그런가 하면 취업을 못한 사람들이나, 기업에서 나온 사람들은 무엇인가 자신의 사업을 해보려고 한다. 그렇지만 자본은, 아니 예산은 턱없이 부족하기만 하다. 이럴 때, 저자는 모든 것을 제로에서 시작한다는 것, 땡전 한푼 없이 시작한다는 것이 가능함을 11개의 경영전략을 통해 알려준다. 비영리단체들은 모두 그렇게 시작했다고 한다. 그렇다면 이러한 제로의 힘을 기초로 한 경영전략에서 가장 중요한 요소는 무엇일까? 또 제로의 힘을 가진다고 어떻게 그것이 가능할까?

저자는 그것이 가능한 이유는 사람에게 있어 가장 중요하고, 그들의 공헌을 극대화 하는 비결의 원칙은 열정이기 때문이라고 말한다. 또한 열정은 거의 언제나 전문성이나 경험보다 우선한다고 주장한다. 경험이 많다는 것은 달리 말해서 기존방식으로 굳어 있다는 것이고, 전문성이란 비록 오래 걸릴지 모르지만 배우고 익힐 수 있는 것이기 때문이다. 그렇기에 우리들이 말하는, 기업들이 말하는 혁신이라는 것도 결국은 구성원들의 열정을 극대화하고 유지시키는 것에 다름 아니란 생각이다. 열정이란 가져야 한다고 강요해서 생겨나는 것이 아니다. 또 임금을 올려 준다고 해서 없던 열정이 솟아 나는 것도 아니다. 그러기에 열정이야말로 제로의 힘을 가장 잘 보여주는 것이 아닐까 하는 생각이 든다.

나에게도 한때 열정이 넘쳐나던 시기가 있었다는 생각이다. 지금도 그 열정이 있는지 곰곰이 생각해 보지만 딱히 그렇다는 생각이 들지는 않는다. 그렇지만, 지금의 무기력한 상태에서 벗어나기 위해서라도, 아니 인생의 제2막을 위해서라도 제로의 힘의 근원인 열정을 다시금 품고 싶다.

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