아이였을 때, 어서 어른이 되길 바랐다. 어른이 되기만 하면 세상은 내 무대가 될 것 같았다. 간섭 따위를 받지 않으니 얼마든지 자유롭게 날 수 있을까. 이러한 막연한 기대를 품으며 어서 어른이 되길 바랐다.

어른인 지금, 아이였을 때로 되돌아가길 바라는 나와 종종 마주하게 된다. 오늘을 살고 싶은데, 미래를 염려하지 않을 수 없기에 미리 내일을 사는 기분으로 오늘을 살아가는 수많은 사람들 중 한 사람이 되었기 때문이다. 보편적인 시각으로는 어른이 되었지만 내면의 시각으로 바라본 나는 아직 미숙한 존재임을 인정할 수밖에 없는 오늘.

비단 나뿐일까. 이 시대를 살아가는, 이제 막 사회에 발을 내딛거나, 사회생활이 불안한 ‘어른아이’의 방황. 수많은 청춘을 위로한 김난도 교수의 <천 번을 흔들려야 어른이 된다>는 어른아이들의 오늘을 어루만지는 할머니의 손이다. 겉은 어른의 형태를 갖추었으나 속은 여전히 어린 이들의 근심을 들어주는 할머니의 귀다. 읽다보면 머잖아 할머니 무르팍을 벤 것 같은 위무가, 그 과정에서 샘솟는 에너지가 전해질 것이다.

참, 천천히 읽길 바라는 저자의 의도가 실현될 확률은 지극히 낮다. 첫 장을 펼친 독자라면 자신도 모르게 마지막 장을 읽게 될 테니까. 대신 일독으로 끝낼 확률도 낮다. 조금 더 진지하게 나를 바라보고, 조금 더 내 안을 색칠하고 싶어지게 만드니까.

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