많은 자기계발서 들이 우리에게 알려주는 것은 딱 한가지라는 생각이다. 그것은 미래의 삶을 위하여 현재를 사는 우리가 어찌해야 하는지를 말하는 것이다. 달리 말하면 나중에 후회하지 않는 삶을 위하여 오늘 미리 준비하라는 것에 다름 아니라는 생각이다. 그러나 그것들은 비단 자기계발서에만 국한되는 것이 아니다. 오늘 내가 책을 읽는 이유도, 그리고 이렇게 살아가는 이유도, 보다 나은 삶을 위한 것이고, 또한 나중에 돌아보았을 때 후회하지 않기 위함이 아닐까 싶다.

우리들은 살아가면서 매 순간 많은 선택을 하고, 또한 많은 말들을 한다. 그러나 그 많은 선택들 가운데 진실로 자신이 원해서 한 것이 얼마나 되고, 또한 그 많은 말들 가운데 정말로 자신이 하고 싶었던 말은 얼마나 되는지를 생각해 본다면, 대부분이 후회의 감정이 드는 것은 나뿐만은 아닐 것이라는 생각이다. 그러기에 인간은 행하고 후회하며, 또 후회하기 위하여 행하는 것인지도 모른다.

이 책은 우리가 살고 있는 현시대를 대표하는 명사들 50명이 자신의 인생에서 후회되는 단 한가지에 대해서 말하고 있다. 미처 해드리지도 못했는데 세상을 떠난 부모님을 보며 뒤늦게 가슴 치는 일이 있는가 하면, 지금 하고픈 말을 과거 그때는 왜 미처 몰랐는지를 후회하고, 이루지 못한 젊은 날의 꿈을 후회하기도 한다. 그러나 이런 후회는 그들이 자신의 삶을 치열하게 살아왔다는 증거가 아닐까 싶다. 누구보다도 치열하게, 그리고 누구보다도 뜨거운 눈물을 흘렸기에 그들은 그러지 못했던 한가지에 대해서 후회하는 것이 아닐까 싶다. 하루하루를 근근이 살아가는 인생에겐 후회라는 것이 있을 리 만무하기 때문이다.

언젠가 [죽을 때 후회하는 스물다섯 가지]란 책을 보면서 나는 얼마나 해당되는지를 세어 본적이 있다. 안타깝게도 거의 대부분이 해당되었다. 저자가 일본인이었기에 그네들의 환경과 정서가 우리와 달라 해당되지 않는 것처럼 보이는 것도 있었지만, 그것 또한 우리네 정서로 바꿔놓고 생각해 본다면 영락없이 후회할 수밖에 없었다. 지금부터라도 후회할 짓은 하지 않겠다고, 죽을 때 후회하는 것들의 수를 줄여보겠다고 다짐해보지만 결코 만만치가 않다. 아마 지금도 뒷날 후회할 일들을 하고 있는지도 모른다.

책을 읽고서 나에게 후회되는 단 한가지는 무엇일까를 생각해 본다. 헌데 주마등처럼 떠 오르는 모든 것들이 다 후회스럽다. 아마 그만큼 치열하게 인생을 살아오지 않았기 때문인지도 모른다. 나 자신은 치열하게, 누구보다도 치열하게 살아왔다고 자신하지만, 떠 오르는 후회가 많은걸 보면 꼭 그렇지 만도 않은 것 같다. 부모님에게, 아내에게, 아이들에게, 또 동생들이나 친구들에게 나는 어떤 아들이었고, 어떤 남편이었으며, 어떤 아버지이고, 또 어떤 오빠였는지, 어떤 친구였는지를 생각해 보지만, 별로 자신이 없다.

이쯤에서 내 삶을 생각해 본다면, 이제 살아온 날들보다는 살아갈 날들이 분명 더 적을 것이다. 지금까지의 후회가 내 삶을 움켜지기 위한 것이었다면, 이제는 그런 삶을 놓아버리고 싶다. 내 삶도 이제는 욕망과 아집에서 벗어나 휴식을 취할 수 있기를 바라고, 그러한 휴식이 주위의 모든 사람들과 어우러지면서, 더 이상 후회하는 일들이 없기를 바래본다. 아직 시간이 있다고 생각 되어질 때, 나중에 후회하는 일들의 가짓수를 하나라도 줄여가고 싶다.

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