이케아IKEA

이케아를 생각하면 당장 떠오르는 물건들이다. 위의 의자들 경우에는 내가 직접 조립까지 수월하게 한 것들이고 아래의 수납장과 침대는 꽤 오랜동안 관심을 가지고 있는 제품들이다. 내가 직접 조립하는 과정을 거쳐 뿌듯함을 느끼기도하고 깔끔하고 실용적인 디자인이 좋다. 특히 빨간색 캐비넷수납장은 자취할때 칙칙한 철제 캐비넷도 꽤 괜찮다며 중고라도 사 볼까 하던차에 검색했다가 발견하고 깜짝 놀라서 한참동안을 가슴앓이하기도 했던 것이기도 하다. 결론은 너무 비싸서 못샀다. 흙..

오늘날, 특히 우리나라의 경우에는 더욱 더 젊은층의 호감을 얻는 디자인가구다. 브래드 피트와 에드워드 노튼이 열연한 영화 파이트 클럽에서 극중 에드워드 노트가 애용하던 가구 브랜드이기도 했다. 책 표지에서 경영서적 분위기를 풍기길래 엄청 갈등을 했다. 별별 것에 관심이 많지만 딱히 열렬한 스포츠광이 아니듯이 경제서적은 잘 안챙겨보게 되는 터라 제목도 그렇고 마케팅에만 관한 책일까봐서였다. 이케아의 마케팅전략도 많이 다루어지지만 다행히 그 이상이라서 처음부터 마지막까지 흥미로움을 잃지않고 즐겁게 읽을 수 있었다.

<이케아 불편을 팔다>는 이케아를 알기위해 창업자 잉바르 캄프라드의 성장배경에서부터 이케아의 많은 것을 이야기하는데 성공한 기업과 기업가를 다룬다고 해서 무조건적으로 옹호적이지도 그렇다고 비판적이기만 하지도 않은채 줄곧 객관적인 거리를 두며 보다 많은 것을 담고 있다.

이케아에 대해 몰랐던 것들

이케아는 창시자 잉바르 캄프라드가 설립한 회사로 '잉바르 카프라드의 이니셜인 I, K아 부모의 농장 엘름타리드의 이니셜 E 그리고 농장이 위치한 행정구역 아군나리드의 이니셜 A를 합쳐 만든 이름이다. 처음 시작은 잉바르의 가족관계부터 시작하는데 잉바르의 조부모는 커다란 침엽나무숲이 딸린 농장을 사서 독일에서 스웨덴으로 이주한 사람들이었다. 그러나 농장경영은 생각처럼 잘 되지 않았고 잉바르의 할아버지는 파산위기에 처하자 총으로 자살을 하고 이후 아이들과 농장을 떠맡아 억척스럽게 일군 할머니, 상인집안 출신의 어머니등의 영향을 받아 잉바르는 일찌감치 어려서부터 상인의 기질을 발휘했다. 학교시절과 군대시절에도 통신판매사업을 계속 이어나갔고 마침내 가구사업을 시작했다.

1800년경 오늘날의 독일보다 네 배나 큰 나라였지만 당시의 스웨덴의 인구는 고작 200만명이었다고 한다. 척박고 빈약한 대지와 높은 사망률로 빈곤과 배고픔을 이기지 못하고 많은 스웨덴 사람들이 이민의 길로 나섰다. 대부분은 미국으로 향했다. 그런 스웨덴의 사정에 가난하지 않은 독일에서 온 이주민은 곱게 보이지 않았고 시기와 질투를 받았다. 그런 때문인지 잉바르는 스웨덴을 조국으로 느끼기보다는 잉바르는 독일의 나치 제국주의에 커다란 영향을 받았다고 한다.

이케아가 굴지의 기업으로 성장하자 잉바르는 세금 문제로 스웨덴을 떠나 덴마크로 이주한다. 스웨덴에서는 잉바르가 죽은뒤 자식들이 상속 회사를 상속받을시 65%의 세금이 떼이고 나머지만 받을 수 있다고 한다. 나치즘에 세금문제로 스웨덴을 떠나는 일을 놓고 볼때 잉바르 캄프라드는 마냥 호감을 가질 수만은 없어 보인다. 게다가 농장에서 자란 잉바르는 가족주의의 경영을 했는데 노조가 결성되자 큰 배신감을 느꼈다고 한다. 점점 확장되는 이케아 매장의 직원들은 연일 이어지는 잔업과 열악한 근무조건에 단체로 항의하기까지 했었고 잉바르는 회사의 이윤에 비해 적은 임금을 주었다고 한다.

이케아하면 깔끔한 디자인을 먼저 떠올릴만큼 디자인적인 면에서 좋아했는데 이 디자인도 초창기에는 이케아만의 디자인인 것이 아니라 은근슬쩍 카피한 제품이 많았다고 한다. 또 의외였던 것은 잉바르는 디자인에 대해 큰 관심이 없었다는 것이다. 잉바르에게 디자인변형이란 좀 더 싸게 만들어야할때 이루어지는 것이었다고 한다. 디자인을 우선시하는 일은 없었다는 이야기다. 또한 이케아의 제품을 해체한 부피가 적은 포장이나 소비자가 직접 조립하는 판매방식은 이케아가 최초가 아니었다. 그러나 이를 적극 활용하여 전시장에서 직접 소비자가 카트에 담아 계산하고 집까지 운송하고 조립까지 하는 일로 극대화한 것은 이케아만의 능력이 아닐 수 없다.

잉바르는 본인부터가 검소함이 배어 있는 사람이었고 일흔이 훌쩍 넘은 현재까지도 현업에 여전히 막강한 힘을 발휘하고 있으며 지칠줄 모르는 일벌레다. 잉바르가 스웨덴을 떠나 개인재산을 세금으로부터 지킨 점은 여느 기업가들의 행로와는 다르다. 거의 모든 기업가들이 자신만의 제국을 세우게 되면 자자손손 혜택을 누리려는 제국을 세우는데 잉바르는 자신이 세운 이케아가 자식뿐 아니라 자신까지도 포함해 개인에 의해 해체되는 것을 가장 두려워했다. 여전히 왕성하게 확장되고 있는 이케아제국을 온전히 가능케 하는 것이 잉바르의 바람인 것이다.

이케아의 전략은 보다 싼 가격이었다. 어떤 나라에 들어설때 싼 가격으로 공략한다. 그렇지만 모든 나라에 똑같이 적용되는 것이 아니다. 독일보다 러시아에서의 이케아 가격이 더 비싸다. 세관이 적용되기때문이기도 하지만 이케아는 공략하는 나라의 다른 가구가격대가 비싸면 그 비싼 가격대에 맞추어 싼 가격을 책정한다. 한마디로 봐가면서 하는 싼 가격정책이다. 얼핏 싼 가격공략이라하니 다이소가 떠오르기도 하지만 이케아는 여러 테스트에서 오히려 비싼 가구보다 내구성이 좋은 가구임이 입증이 되었다. 보다 싼 가격으로 많은 사람들에게 팔리게 만들지만 품질 또한 만족해야 한다는 주의다. 싸다고는 하지만 이케아는 주로 중산층을 타깃으로 한다.

스칸디나비아, 스웨덴

몇 년전까지만해도 이케아하면 북유럽, 스칸디나비아 이미지라는 건 알지만 이케아가 정확히 어느 나라 브랜드인지 애매했던 적이 있다. 누군가는 핀란드거라고 하고 누군가는 독일거라고도 하고 인터넷에서도 질문에 대한 댓글들 속에 의견이 분분했었다. 스웨덴하면 떠오르는 것이 무엇이 있을까. 아바, 록시트, 잉마르 베리만, 잉그리드 버그만, 영화 렛미인, 엘비라 마디간, 책 돼지우리와 렛미인 스웨덴 왕실에 납품된다는 에그팩으로 유명한 비누정도, 수도 스톡홀름정도나 되려나. 읽으면서 <이케아, 불편을 팔다>가 흥미로웠던 가장 큰 이유는 이케아의 창업주 잉바르 캄프라드의 성장배경과 이케아의 성장과정과 함께 간접적으로나마 스웨덴의 현대사를 접할 수 있었기 때문이었다. 경제적, 정치적 변화과정도 흥미로웠다.

생활 속 이케아

다른 나라와는 달리 이제까지 한국에서의 이케아는 제한적으로 인터넷주문을 통해서만 만나 볼 수 있었는데 드디어 한국에도 정식 매장이 들어선다고 한다. 그 말은 이케아의 많은 제품을 좀 더 다양하고 많이 접할 수 있다는 이야기다. 가능하면 가격도 좀 더 싸졌으면 좋겠다. 나의 바람은 무조건적으로 이케아의 정식 매장이 들어서서 이케아에 가서 스웨덴으로 소풍간듯 한 기분을 느낀다거나 어른들을 위한 레고, 디즈니랜드를 느낄 수 있었으면이 아니다. 국내에도 싸고 예쁜 가구들이 많지만 좀 더 실용적이고 디자인의 활성화가 이루어져서 좋으면 비싼게 당연하고 가격대비 싸니까가 아니라 싸면서도 좋은 실용적인 제품들이 양산될 수 있는 기폭제가 되었으면 하는 것이다.

<이케아, 불편을 팔다>는 흡사 성장과정을 거친 소년이 세계적인 대기업의 최고가 되가는 소설이나 영화같아서 무척 재밌게 읽혔다. 그러나 이 책은 단순히 잉바르 캄프라드의 성공담을 담은 책이 아니라 이케아에 대한 책이다. 창업주 잉바르 캄프라드의 과거이력엔 호불호가 엇갈릴수도 있겠지만 부정적일 수도 있는 점들까지 많은 것들을 넣은만큼 이케아에 대한 많은 것을 알 수가 있다. 이케아가 성공했고 여전히 승승장구하는 이유에는 이케아만의 저돌적인 마케팅전략도 있겠지만 무엇보다 좋은 품질과 빚을 지지않는 탄탄한 운영에 있었던 것으로 보인다. 잉바르의 운영방식에 전적으로 찬성할 수는 없지만 우리나라도 좀 더 개인의 재력을 위한 기업이 아니라 합리적으로 크는 좋은 기업이 많아져서 그런 기업에 대한 책을 많이 볼 수 있으면 좋겠다.

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