책을 펼칠 때마다 책 날개에 있는 작가의 사진에 눈길이 가고 나도 모르게 웃음이 지어진다. 어쩜 책을 머리에 쓰고 계신지. 2009년에 다시 읽은 행복 여행에서 내 주변의 작은 행복에 소중함을 느꼈던 기억이 난다. (리뷰: 꾸뻬 씨와 함께한 행복한 시간)

정신과 의사인 작가의 자전적 경험을 바탕으로 여행을 통해 행우인시, 행복과 우정과 인생에 대해 이야기한 프랑수와 를로르는 이번엔 알고 지내던 스님의 행방불명으로 새로운 여행을 하면서 시간에 대해서 이야기한다.

상담을 하면서 사람들이 성격을 바꿀 수 있도록 도우려고 애썼지만 지금은 그보다는 자신들에게 더 잘 어울리는 새로운 삶을 찾아내는 데 보탬이 되려고 노력한다. 흘러가는 세월, 시간의 흐름, 그리고 너무나 빨리 지나가는 시간 사람마다 느끼는 상대적인 시간도 이야기한다. 이 책엔 꾸뻬씨의 꿈이 자주 나오는데 기차가 제일 인상적이다. 아무도 없는 텅 객실에서 꾸뻬가 달리면 기차는 천천히 가고 꾸뻬가 멈추면 기차는 속력을 낸다. 기차에서 내리려고 하지만 문은 모두 닫히고 꼼짝도 하지 않는다. 그때 누가 다가오고 수도사는 젊었지만, 이상하게도 꾸뻬는 사실 그가 이미 만난 적이 있는 나이가 아주 많은 수도사라는 것을 알고 있었다.(꾸뻬씨의 행복 여행에 나온다)나이가 거의 할아버지뻘로서 항상 나비 넥타이를 매고 다니는 늙은 정신과 의사 프랑수아는 (작가 자신의 미래의 모습을 상상한 것일까?) 그 꿈이 시간에 관한 이야기, 흘러가는 시간과 싸우는 이야기라면서 기차는 우리가 거기서 나올 수도 없고 늦출 수도 없는 시간이며 종착역이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있지만 모두 부정한다고 말한다.

사라진 노승을 찾기 위해 친구 에두아르를 만나기 위해 이누이트 족이 사는 지구의 북쪽 끝으로 간다. 얼음 속 공기 거품을 연구하여 과거의 공기를 연구하는 힐튼, 경비행기 조종사 엘레오노르를 만나고 이누이트족의 샤먼을 만나 새로운 시간에 대한 이야기를 듣고 경험을 한다. 자신의 꿈과 동료 의사들의 흰머리, 마리 아녜스와 그녀의 건강보조식품들, 클라라와 그녀의 노화방지 크림, 늙은 프랑수아의 사랑, 그리고 또 어른처럼 살고 싶어 하지 않는 엘레오노르.

샤먼의 말대로 '여행하는 카블루낙' 꾸뻬는 산 위로 올라가고 이누이트족처럼 살아가는 섬으로 가고 마침내!

시간여행을 하면서 여러가지 방법을 메모하는데 그 중 방법 18번이 마음에 남는다.

방법 18. 바꿀 수 있는 것을 바꾸려고 애쓰며 시간을 보내는가? 바꿀 수 없는 것을 받아들이려고 애쓰는가? 이 두 가지를 구별하며 시간을 보내는가? 이 세 가지 질문에 '그렇다' 대답할 수 있도록 노력한다.

사람은 태어나면 다른 사람의 도움을 받는다. 그리고 종착역에 도착하면 다른 사람의 도움을 받아 멋진 옷으로 갈아입는다. 김난도님의 '아프니까 청춘이다'에 의하면 난 아직 오후1시를 넘지 않았다. (리뷰: 란도샘의 청춘 격려기 ‘아프니까 청춘이다’) 세상에 나오는 순서는 있지만 가는 순서는 없다는 말을 실감한 요즘. 많이 힘들다. 우리가 그동안 돌본 몸이 한 줌의 재로 돌아가는 시간은 불과 1시간이 조금 넘는다. 가는 사람은 가지만 남는 사람은 무척이나 힘들다. 이 책을 읽을 당시에는 꾸뻬씨와 함께한 시간여행이 행복했지만 삶과 죽음을 돌아보며 다시 본 시간여행은 좀 무겁다. 모모를 읽었기에 시간에 쫓기지 않고 내가 주도하는 시간을 보내고자 한다. (리뷰:시간의 중요성을 일깨워 주는 '모모' )

삼가 고인의 명복을 빕니다.