"톨스토이가 전하는 삶과 죽음에 대한 고찰"

래프 톨스토이의 <이반 일리치의 죽음> 을 읽고

"어떻게 이 죽음을 사랑할 것인가?"

-톨스토이가 전하는 삶과 죽음에 대한 고찰-

많은 사람들은 죽음이 자신과 관계없는 것이라 생각한다. 아직은 자신에게 닥치지 않았기에 우리는 죽음에 대해 준비하지 않는다. 하지만, 모든 사람은 죽게 되고 죽음은 모든 사람에게 찾아온다. 죽음에 찾아오는 것을 느낄 때, 그 죽음에서 벗어나지 못한다는 사실을 인식할 때, 죽음에 대한 공포와 두려움은 더욱더 심해지고, 그 불안과 공포 때문에 더욱더 고통을 느끼고 괴로워한다. 언제 자신에게 죽음이 올지 불안해 하며 죽음을 기다리는 순간까지 그 고통과 괴로움은 끊임없이 계속된다. 언제쯤 우리는 이런 죽음에 대한 두려움과 공포에서 벗어날 수 있을까? 어떻게 하면 이 죽음조차 자연스럽게 받아들이고 죽음조차도 사랑할 수 있을까? 이런 인간의 죽음에 대해 톨스토이는 이 책 『이반 일리치의 죽음』을 통해 삶과 죽음에 대한 통찰을 보여준다. 단순하고 평범한 삶을 살아온 이반 일리치가 죽음에 직면하면서 그의 삶이 끔찍하게 변하고 고통에 끊임없이 시달리다가 죽음에 이르게 되는 과정을 보여준다. 그동안 자신이 성공하고 올바른 삶을 살았다고 생각했지만, 그 삶이 가식과 기만에 휩싸였다. 자신이 잘 살아왔다고 생각했던 삶이 바람직하지 못한 삶, 올바르지 못한 삶, 잘못 살아온 삶이었음을 비로소 죽음에 직면하면서 깨닫게 된다. 사랑했던 가족들조차도 그가 죽음에 직면하게 되자 점점 더 무관심해지고 거짓말을 하며 가식적인 모습을 보였다. 그의 고통이나 죽음에 대해 신경도 쓰지 않는 것 같았다. 마치 자신들과는 관련 없는 일인 것처럼... 아무런 일도 없는 것처럼...그런 그들의 위선적이고 가식적인 모습에 더욱더 외로움을 느끼고 경멸하게 된다. "내가 없어진다면, 무엇이 있을까? 아무것도 없겠지. 내가 없다면, 나는 어디 있을 것인가? 이것은 정말로 죽음인가? 아냐. 나는 싫어 그는 벌떡 일어나 양초에 불을 붙이려고 떨리는 손으로 더듬다가 초와 촛대를 바닥에 떨어뜨렸다. 그는 다시 베개 위로 쓰러졌다. '이게 다 무슨 소용인가? 아무 상관 없어' 그는 눈을 크게 뜨고 어둠을 바라보며 속으로 말했다. '죽음? 그래, 죽음이야. 그런데 그들은 아무도 몰라. 알려고도 하지 않고, 안타까워하지도 않아." -p. 54 죽음의 순간에 이른 이반 일리치는 비로소 자신이 살아온 삶을 되돌아보며 '여전히 무엇인가 진실로 좋은 것'이 무엇인지 깨닫게 된다. 명랑함, 우정, 희망, 사랑 같은 좋은 것들이 시간이 흐를수록 실망, 관능, 가식으로 변하고 쓸모없는 직무, 돈에 대한 집착 그리고 마지막으로 죽음이 찾아온 것임을 말이다. 그는 상상 속에서 자기의 즐거웠던 삶 가운데 최고의 순간을 하나하나 되새겨보기 시작했다. 그러나 이상하게도 그 즐거웠던 삶 중에서도 가장 멋진 순간들이 지금은 그때와 완전히 달라 보였다. 어린 시절의 첫 기억을 제외하고는 모든 것이, 거기 어린 시절에는, 그 시절이 돌아오기만 한다면 더불어 살고 싶은 정말로 즐거운 것이 있었다. 그러나 그 즐거움을 경험한 그 사람은 더 이상 존재하지 않는다. 그것은 마치 다른 사람의 기억 같았다. -p. 80 "그대의 삶이 언제 끝나든, 그 삶은 이미 완전하다. 삶의 가치는 얼마나 오래 살았느냐가 아니라 어떤 삶을 살았는가로 결정된다." 라고 말했던 몽테뉴의 말처럼, 그의 삶의 가치는 얼마나 오래 살았는지, 얼마나 많은 부와 명예를 가지며 성공한 삶을 살았는지가 아니라, 어떻게 살아 왔느냐로 인해 결정되는 것이다. 이반 일리치는 죽음에 직면함으로써, 그동안 자신이 몰랐던 삶의 아름다움을 깨닫게 된다. 자신이 가장 행복했을 때가 언제인지, 자신에게 중요한 사람은 누구인지, 세상에서 가장 중요한 일은 무엇인지 등 자신의 삶을 통해 자신에게 질문하며 내면을 성찰한다. 하인 게라심과 같이 자신의 죽음에 대해 진정으로 안타까워하고 진심으로 마음 아파하는 사람이 있었는지, 세상에서 가장 중요한 사람이 가식과 위선을 떠는 자신의 아내나 가족이 아니라, 진정 자신의 아픔에 공감하고 '자신을 병든 아이처럼 가련하게 여겨주는' 게라심같은 사람이었음을 말이다. 이런 게라심의 진정한 인간다운 모습은 자신의 이익을 따지고 그에게 가식과 위선을 떠는 그의 가족들을 비롯한 사람들의 모습과 대조적으로 보인다. 그동안 이반 일리치는 죽음을 두려워하며 죽음을 피하려고만 했다. 자신이 죽음에 직면했다는 사실을 받아들이지 않고 피하려고만 했다. 그럴수록 그의 고통은 점점 더 심해졌고 그는 고통에서 벗어날 수 없었다. 어떻게 하면 이 끔찍한 고통에서 벗어날 수 있을지만 고민했었다. 그리고 죽음의 순간에 드디어 그는 그 고통에서 벗어날 수 있었다. 죽음을 통해서 말이다. "죽음은 끝났다. 그는 속으로 말했다. "죽음은 더 이상 없어." 그는 숨을 들이켰다가 뱉는 도중에 멈추고, 몸을 쭉 뻗고 생을 마감했다. -p. 92 이 책 『이반 일리치의 죽음』 속 삶과 죽음에 대한 통찰을 통해 죽음에 앞선 삶의 가치와 소중함을 깨달을 수 있었다. 이반 일리치가 죽음에 직면하면서 삶과 죽음의 진실을 찾아가는 과정을 통해 나의 삻을 되돌아볼 수 있었다. 나에게 죽음이란 무엇이며, 나는 죽음에 대해 두려워하는가? 어떻게 죽음조차 사랑할 수 있을까?