나는 사진 찍는 걸 별로 좋아하지 않는다. 사람마다 사진 찍는 것에 대해서는 각기 생각하는 것이 다르겠지만, 나의 경우는 그렇다는 것이다. 그러다 보니 사진이 별로 없다. 그렇다고 특별히 불편할 것도 없고, 굳이 사진이 있어야 할 필요성도 느끼지 못하기에 별 불만은 없다. 간혹 사람들과 있다 보면 의도치 않게 사진을 찍는 경우가 있지만, 그런 경우에는 그러려니 하면 된다. 우리 같은 일반사람들이야 그래도 아무 상관이 없지만, 대통령이라면 경우가 달라질 것 같다. 공적으로 행하는 많은 일에 어김없이 사진이 등장하기 때문이다. 그렇지만 그런 공적 사진은 어찌 보면 사전에 기획된, 혹은 연출된 사진이라 할 수 있을 것 같다. 우리들이 뉴스나 언론매체에서 흔히 보는 사진들이 그런 사진이지 싶다.

그러나 대통령의 사적인 사진, 즉 일상생활을 사진으로 찍는다는 것은 다를 것 같다. 경호 문제도 있고, 대통령의 사적인 생활을 가감 없이 필름에 담는다는 것이 웬만한 대통령으로서는 감내할 성질의 것이 아니기 때문이다. 그런 면에서 볼 때, 이 책의 저자가 대통령의 일상을 가감 없이 사진으로 담을 수 있었던 이유는 기록은 곧 역사라고 믿는 노무현대통령의 평소 철학과 부합했기 때문에 가능했지 싶다. 대통령 전속 사진사였던 저자는 노무현대통령의 재임기간 동안 50만컷이 넘는 사진을 촬영했다고 한다. 평범한 사람들의 이야기를 귀담아 듣고, 언제든지 힘없는 사람들의 손을 맞잡아 주었던 대통령의 일상적인 모습을 찍은 그는, 그렇게 촬영하는 시간이 행복했었다고 고백하고 있다.

카메라를 전혀 의식하지 않고 자신이 하고 싶은 일을 했다는 대통령, 한번도 자신이 찍힌 사진을 보여달라고 하지 않았다는 대통령. 책 속에 실려있는 대통령의 그런 사진들을 보면서 과연 어떤 대통령이 연출이 아닌 일상적인 모습에서 그런 사진들을 만들어낼 수 있을까 하는 생각과 함께, 그런 대통령이 더욱 그립다는 생각이 들었다. 저자는 그렇게 찍은 사진들 중에서 52컷을 뽑아 52통의 편지를 대통령에게 보낸다. 그 중에서 내 마음을 울컥하게 만드는 사진 몇 장을 추려본다.

등산하다 숲에 그냥 털썩 주저앉아 신발 속에 들어간 흙과 돌들을 털어내는 사진이라든지, 청와대 경내를 참관하던 시민들이 건네준 아이스크림을 나무 막대기 끝에 남아있는 흔적까지 쭉쭉 빨아먹는 모습, 기내에서 라면을 먹는 모습. 여느 대통령이라면 쉽게 하지 못할, 사진으로 찍히는 것을 극도로 경계할 모습들이다. 아니 애당초 저런 행동들을 하지도 못했을 것이다. 대통령이 서거하신 후, 병중의 김대중 대통령이 문상을 와 오열을 터뜨리는 모습은 지금 보아도 가슴을 먹먹하게 만든다.

저자가 대통령에게 보낸 편지 한 구절이 떠오른다. ‘저는 어떤 대통령이 훌륭한 지도자인지는 잘 알지 못합니다. 하지만 님은 훌륭한 지도자이기 전에 저 같은 평범한 사람도 소중히 여기고 공감할 줄 아는 분이었습니다.’ 나 또한 그런 대통령을 떠 올릴 수 있다는 사실 하나만으로도 행복하다는 생각이 든다.